Escolher um vencedor da lista de participantes no Grande Prémio de Fórmula 3, novamente nomeado Taça Intercontinental de F3 da FIA, é quase impossível.
A natureza exigente da pista e a qualidade da lista de inscritos vai ver o grupo de pilotos da frente separados apenas por fracções de segundo, o que significa uma vitória muito renhida e a corrida vai ser o verdadeiro barómetro dos vencedores do futuro. O enorme prestigio que é ganhar este evento único, sendo por isso a corrida que qualquer concorrente quer no seu curriculum.
O francês Renaud Derlot foi imparável no último evento de Fórmula 3 em que os concorrentes se encontraram num circuito de estrada. Ele dominou a Taça Pan-Europeia no seu Renault – Arta-Signature-Elf Dallara F302, e foi por pouco que falhou a coroa francesa. Foi vencido por Tristan Gommendy ao volante de um Renault-Dallara ASM, e o par vai ser bastante competitivo. Olivier Pla (ASM) junta-se ao ataque francês.
O campeonato alemão de F3 providencia também um número de pilotos capazes de chegar à vitória. O japonês, Kousuke Matsuura ficou na segunda posição nas competições e sabe como ganhar nesta categoria, o anterior campeão mundial de Karting, Vitantonio Luizzi possui um estilo espectacular, destacando-o como alguém que pode fixar os limites de Macau.
O campeão da Fórmula 3 Britânica, Robbie Kerr, explica como é importante a vitória em Macau para ajudá-lo a subir à Fórmula 1. “O campeonato nacional é uma coisa, mas toda gente repara no Grande Prémio de Macau. Eu não vou testar nenhum outro tipo de carro de propósito, porque não quero pôr em causa a preparação para a corrida em Macau. É muito importante”.
O piloto da ADR Honda Dallara-Mugen vai ter uma concorrência forte dos seus adversários regulares do campeonato britânico. O australiano, James Courtney, está à espera de restabelecer o equilíbrio com Kerr e terminar a época com a promessa que a começou. As suas hipóteses de conseguir um título nacional foram por água abaixo ao ferir-se, em Julho último, num acidente durante um teste para a F1 pela equipa da Jaguar. O grande Prémio de Macau dá-lhe a oportunidade de restabelecer a sua reputação.
As máquinas da Fortec Motorsport do filandês Heikki Kovalainen e do brasileiro Fabio Carbone têm sido uma verdadeira ameaça aos motores da Renault durante a época de 2002. Carbone conseguiu apenas uma vitória em Zandvoort, no passado mês de Agosto, mas a última corrida da época levou Kovalainen à terceira posição no campeonato britânico.
O ás francês da Promatecme, Bruce Jouanny, foi outro a mostrar o entusiasmo mais tarde esta época. Piloto distinto e estável, com um estilo que se adapta às exigências do circuito de Macau, pode esperar correr no grupo da frente.
Outros pilotos com possibilidades vindos das competições britânicas são o vencedor das competições nacionais, Alan Van Der Merwe e o duro, Dane Ronnie Bremer. O americano, Richard Antinucci mostrou ser capaz de correr à frente do grupo britânico em várias ocasiões esta época.
Narain Karthikeyan corre num carro da Carlin Motorsport, piloto que liderou a prova em 2000. O piloto indiano, vencedor na Coreia, correu este ano em ambas as competições mundiais, Nissan Dallara e Fórmula Nippon, já que pretende transitar para outra categoria dentro do desporto motorizado. Contudo, o renome agarrado à vitória em Macau significa que ele regressa à categoria para uma última tentativa de dominar as estradas de Macau. Ele vai estar desesperado para recuperar a imagem da sua última participação neste circuito, tendo-se despitado quando seguia na primeira posição.
O italiano Paulo Montin, é outro piloto já com experiência no circuito de Macau. Paulo Montin terminou o ano passado no grupo dos 10 primeiros, e esta época tem tido uma participação de sucesso nas competições japonesas de F3. O piloto vai estar ao volante de um Toyota-Dallara da Tom. O japonês, Takahashi Kogure, que ganhou o título a Montin depois de uma disputa muito renhida, vai marcar também presença na grelha de partida em Macau.
O jugoslavo Milos Pavlovic, campeão da Fórmula 3 italiana, ponta-de-lança do desafiador Target Racing, o seu companheiro de equipa e colega das competições italianas, Cristiano Citron, junta-se a ele com o Opel-Dallara.
Macau vai estar bem representado nesta categoria com a participação dos pilotos Jo Merzei, Lei Kit Meng e Michael Ho que terminou na nona posição o ano passado. A participar pela quarta vez na corrida, vindo de Hong Kong, temos o piloto Marchy Lee.
Um total de 17 nações diferentes vão estar alinhadas na grelha de partida do 49º Grande Prémio de Macau, reflectindo a atracção intercontinental do evento. É um verdadeiro desafio encontrar o melhor do mundo atrás de um volante de uma máquina de Fórmula 3.
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Macau, aos 24 de Outubro de 2002
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